Flamengo enfrentará o Cruz Azul-MEX nesta quarta

O grande atrativo para o Flamengo nesta Copa Intercontinental é a possibilidade de enfrentar o campeão europeu Paris Saint-Germain na final. Antes de pensar nisso, porém, há dois jogos a serem cumpridos. Diferentemente do antigo Mundial de Clubes, o formato de torneio anual inaugurado pela Fifa no ano passado obriga o vencedor da Libertadores a se classificar duas vezes para ir à decisão. Neste ano, os adversários no caminho da equipe de Filipe Luís são o Cruz Azul (México) e o Pyramids (Egito).

O tradicional clube mexicano é o adversário desta quarta-feira (10) na estreia do torneio disputado no Catar. Flamengo e Cruz Azul se enfrentam a partir das 14h (horário de Brasília) no Dérbi das Américas, com o vencedor se classificando para encarar o Pyramids, no sábado (13). Quem ganhar a chamada Challenger Cup garantirá lugar na final contra o PSG, na quarta-feira dia 17.

O nascimento da Copa do Mundo de Clubes, da qual o Flamengo participou no meio deste ano nos Estados Unidos, fez a Fifa repaginar o antigo Mundial. Naquele formato, europeus e sul-americanos começavam direto na semifinal, mas agora o vencedor da Champions só joga a decisão, enquanto os representantes do nosso continente deram um "passo atrás". O que não muda é o que o torneio segue reunindo todos os campeões continentais vigentes.

Grande sob incógnita

O Cruz Azul conquistou o heptacampeonato da Concachampions no início de junho ao golear o Vancouver Whitecaps, do Canadá, por 5 a 0 na final. Durante a campanha, ainda eliminou o grande rival América, o conterrâneo Tigres e o americano Seattle Sounders, outro participante da Copa do Mundo de Clubes.

Porém, o momento atual não é dos melhores sob o comando do treinador argentino Nicolás Larcamón, que assumiu o cargo após o título continental. No último domingo, a chamada “La Máquina” foi eliminada pelo Tigres na semifinal do Apertura Mexicano e perdeu o zagueiro titular Jesús Orozco com grave lesão no tornozelo direito.

Projeto ambicioso

Caso supere os mexicanos, o Flamengo terá pela frente o Pyramids. A equipe do Cairo é bem jovem, fundada em 2008, mas carrega 17 anos de um projeto ambicioso que já contratou vários brasileiros e mantém um dos melhores elencos do futebol local. No início de junho, atingiu seu auge ao conquistar sua primeira Liga dos Campeões da África, em final contra o sul-africano Mamelodi Sundowns, também participante da Copa do Mundo de Clubes.

Os egípcios deram o pontapé inicial no Intercontinental ao eliminarem o Auckland City (Nova Zelândia) e o Al Ahli (Arábia Saudita), em jogos realizados em junho e setembro, respectivamente, pela chamada Copa África-Ásia-Pacífico. O treinador croata Krunoslav Jurcic chegou em 2023 e conhece bem um grupo liderado pelo atacante congolês Fiston Mayele e pelo meia marroquino Walid El Karti.

FONTE: extra.globo